パレット輸送の自動化を決定されましたね！さて、サービス・プロバイダーを探す前に、効果的なソリューションを探さなければなりません。AGVシステム、コンベア、あるいはその他の固定システムを導入すべきでしょうか？設置はどの程度簡単でしょうか？どれに目を向けるべきか？ここでは、いくつかのポイントをご紹介します。
設置の容易さ
商品搬送プロセスに革命を起こそうとするオペレーション倉庫は、導入がより簡単で費用対効果の高い自動化システムを探すでしょう。そのため、コンベアのような固定式の自動化システムよりもAGVシステムの方が有利です。AGVがあれば、既存の作業ラインを引き直したり、移動させたりする必要はありません。
もう1つのポイントは、これらのシステムの設置にかかる時間です。AGVは素早く簡単に設置でき、進行中の生産や倉庫のプロセスを妨げることはありません。固定式の自動化システムでは、多くの場合時間がかかり、場合によっては作業の部分的な調整が必要になります。
メンテナンス＆エネルギー
オートメーションシステムの一つの指標は、潜在的な投資収益率であり、メンテナンスが極めて重要な原動力となります。最小限のメンテナンス要件と高度なエネルギーソリューションにより、AGVのメンテナンスコストはコンベヤに比べてはるかに低くなります。コンベヤは、物品の搬送に役立つとはいえ、稼働を維持するためには、常にコストのかかるメンテナンス・スケジュールが必要となる。これが2つ目のポイントである電力消費につながる。AGVは、倉庫の負荷に直接関連するオンデマンドで（バッテリーの）電力を使用しますが、コンベアシステムは、すべての種類の操作のために一定の電力を使用し、それによってエネルギーコストが増加します。
柔軟性と拡張性
リーン・マニュファクチャリングは、生産工場が追い求め、実行する理想的な実践である。このため、どのような新しいシステムも既存の慣行と矛盾しない。ここでも、柔軟性と拡張性の容易さから、固定システムよりもAGVが選ばれるかもしれない。AGVシステムは、固定スペースを占有しないため、生産ルートを変更する必要がない。固定されたオートメーション、特にコンベヤは、かなりのスペースを占有するため、工場内の特定の動きを妨げ、それによって処理能力を低下させる可能性がある。さらに、コンベアが停止すると、他の物流の流れも妨げられる。将来的なスケーラビリティを考えると、AGVが最善の策となります。この点でコンベヤは、短時間の荷の移動と最大スループットのしきい値に制限されます。
市場の動向
AGVの世界市場規模は、2025年までに年平均成長率9.5％を示すと予測されており、これに対してコンベアは4.5％である。産業プロセスの自動化は、主にモノのインターネット（IoT）と既存のインフラとの統合に基づいている。AGVは、あらゆる産業における技術導入の先駆けである。
* 注：AGV＝自律搬送車
